Papa Benedict XVI'nın Kutsal Toprakları ziyareti, İsrail'in turizm endüstrisi üzerinde ilk başta düşünüldüğü gibi beklenen etkiyi yaratmadı. İsrail Otelciler Birliği tarafından bu hafta yayınlanan rakamlar, Papa'nın ziyaret ayı olan Mayıs ayında İsrail'deki turistik pansiyonların sayısında %31'lik bir düşüş gördüğünü ortaya koyuyor.
Ayrıca, en keskin düşüşler, Papa'nın ziyareti sırasında Hıristiyan hacıların kalma olasılığının en yüksek olduğu yerlerde görüldü. IHA rakamlarına göre, Kudüs'te turist konaklamalarında %42, kibbutzim'de %44, Tiberius'ta %22 ve Ölü Deniz'de %28 düşüş yaşandı.
Ülkenin diğer bölgeleri de bu azalan turizm olgusuna tanık oldu. Netanya %28, Tel Aviv %22 ve Eilat %15 daha az turist konaklama yeri gördü.
Ülkede Mayıs ayı boyunca turizmde artış yaşayan tek yer, Mayıs 2'e kıyasla turist konaklamalarında %2008'lik bir artışla Nasıra oldu.
IHA Başkanı Shmuel Zuriel, bu hafta otel turizminde devam eden heyelan konusunda uyardı ve hükümete parmağını işaret ederek, turist satış vergisi alma tehdidini gündemden kaldırarak turizmi teşvik etme yükümlülüğü olduğunu söyledi.
Ülkeye giren turist sayısı (sayıdan farklı bir endeks de düştü, geçen yıl mayıs ayına göre %22'lik bir düşüş görüldü. Ancak Turizm Bakanlığı İsrail'i ziyaret eden turistlerin arttığını gösteren istatistiklere biraz daha tutunuyor. 21 yılının Mayıs ayına kıyasla %41 ile İtalya, %10 ile İspanya ve %2008 ile Rusya dahil olmak üzere belirli ülkelerden.
Turizm Bakanı Stas Misezhnikov (Yisrael Beiteinu), turistlere satış vergisi uygulanacak maddenin ikinci ve üçüncü okumalarda geçmesi halinde partisinin bütçeye karşı oy kullanacağını söyledi. Bakan, böyle bir hareketin aptalca olduğunu ve sektördeki binlerce işçinin işten çıkarılmasıyla sonuçlanacağını ve küresel mali kriz nedeniyle halihazırda ciddi gerilemeler yaşayan İsrail turizm sektörüne ölümcül bir darbe indirebileceğini söyledi.
