Büyük Keppel Adası'ndaki 1.15 milyar dolarlık yeni bir turizm tesisi, Çevre Bakanı Peter Garrett tarafından, Büyük Set Resifi'ndeki yaşam üzerinde büyük bir etkiye sahip olacağı gerekçesiyle iptal edildi.
Bakan bugün, bölgenin Dünya Mirası değerleri üzerindeki etkisi nedeniyle ulusal çevre yasası uyarınca "açıkça kabul edilemez" olduğundan projenin devam edemeyeceğini açıkladı.
Bay Garrett, "Bu kadar büyük ölçekte bir gelişmenin kıyıdaki mercan toplulukları, kıyıdaki sulak alanlar, deniz türleri, ada florası ve jeolojik oluşumlar üzerindeki etkisi çok büyük olacaktır; bunlar, bölgenin dünya mirası statüsünü kazanan değerlerin ta kendisidir" dedi.
"Bu etkilerin kabul edilebilir bir düzeye indirilemeyeceğini veya yönetilemeyeceğini ve bu değerlere kalıcı olarak zarar verip onları bozacağını düşünüyorum."
Sidney şirketi Tower Holdings tarafından desteklenen teklifte 300 odalı bir otel ve günlük spa, 1700 resort villa, 300 resort daire, 560 yataklı marina ve yat kulübü, feribot terminali, perakende köyü, golf sahası ve oval spor yer alıyor.
Queensland'in merkezindeki Rockhampton yakınında, kıyıdan yaklaşık 14.5 kilometre açıkta yer alan 15 kilometrekarelik ada, milli parkı, yağmur ormanları ve yürüyüş yollarıyla ünlü bir turizm merkezi haline geldi.
Ancak Tower Holdings'in önerisi, ölçeği ve dünyanın en büyük mercan kayalığı sistemi olan kırılgan Büyük Bariyer Resifi'nin ekolojisi üzerindeki etkisi nedeniyle muhalefete yol açtı.
Bay Garrett, "Büyük Set Resifi dünyanın en değerli ortamlarından biridir ve ekonomimize her yıl milyarlarca dolar kazandırmaktadır" dedi.
Karar, Bay Garrett'ın Tazmanya'nın Tamar Vadisi'ndeki Gunns kağıt hamuru fabrikasını şartlı olarak onaylaması ve Güney Avustralya'daki iki yeni uranyum madenciliği fırsatı da dahil olmak üzere bir dizi tartışmalı kararının ardından geldi.
Geçen ay, Waratah Coal'un yine Queensland'in merkezindeki Shoalwater Körfezi'nde bir demiryolu hattı ve kömür terminali inşa etme yönündeki 5.3 milyar dolarlık kalkınma planını, bölgenin ekolojik bütünlüğüne yönelik tehdidi öne sürerek reddetti.
"Turist simgelerimizin uygun şekilde geliştirilmesine kesinlikle karşı değilim, ancak gelişimin, Dünya Mirası alanını şimdiki ve gelecek nesillerin yararlanması için koruma yükümlülüklerimizle tutarlı bir şekilde ilerlemesini sağlamaktan sorumluyum."
Bay Garrett, kararını verirken Queensland Çevre Koruma Kurumu'nun bölgenin gelişmemiş bir durumda tutulması ve koruma alanı olarak belirlenmesi yönündeki daha önceki tavsiyesine atıfta bulunduğunu söyledi.
Ancak yeni bir teklifin onaylanmasına kapıyı açık bıraktı ve Tower'ın "gelecekte bu değerler üzerinde bu düzeyde etkisi olmayan alternatif bir teklif sunmaya hazır olduğunu" belirtti.
Tower yorum talebine yanıt vermedi ancak projenin web sitesinde başkan Terry Agnew gelişmenin nedenlerini açıkladı.
“Ne yazık ki bölgedeki turizm yatırımı Queensland'deki diğer kıyı bölgelerinin oldukça gerisinde kaldı.
“Adaya ilk adım attığım andan itibaren güzelliğine hayran kaldım ve buranın muhtemelen Avustralya'daki en seçkin ada cenneti olduğunu biliyordum.
"Merkez Queensland sakinlerinin desteğiyle birlikte Büyük Keppel Adası'nı Avustralya'nın önde gelen turistik cazibe merkezlerinden birine dönüştürebiliriz."
